Materiales: espuma

Descripción

Las espumas son materias plásticas que se caracterizan por tener un mismo principio estructural: gran volumen con poco peso. Desde la década de 1930 se han utilizado en la industria como aislantes térmicos, sonoros y eléctricos, en escenografías y simulaciones de elementos arquitectónicos, así como en el prototipado en diseño industrial y en la realización de esculturas y todo tipo de formas tridimensionales. Debido a la gran diversidad de acabados posibles, a veces son utilizadas como pieza final, como por ejemplo en los muñecos de las Fallas o para decorados, pero también son muy útiles como pieza de proceso o modelo de transición, ya sea para prototipos o para realizar moldes y conseguir así otros tipos de materialización, como por ejemplo con cargas de resina. También se usan mucho los volúmenes realizados en espumas para hacer piezas en bronce o aluminio por colada, por ejemplo.

Tipologías

Poliuretano

La espuma rígida de poliuretano se encuentra en el mercado en varios tamaños y densidades. A diferencia del poliestireno extruido, la podemos encontrar también en bloques grandes, a pesar de que lo más usual es encolarla con pegamento de contacto para realizar volúmenes de gran tamaño. Se trabaja con facilidad utilizando métodos de talla simples como por ejemplo sierras, escofinas y papel de lija.

Poliol e isocianato

El poliol y el isocianato son los componentes con los que se fabrica el poliuretano. Se venden en el mercado separadamente para ser utilizados en el modelado de piezas volumétricas por colada con un resultado de alta definición y poco peso. Se venden con diferentes resultados de densidad. A continuación encontraréis un vídeo donde se muestra este proceso.

En este vídeo podéis ver la realización de poliuretano con mezcla de poliol e isocianato. Este tipo de mezcla se podría vaciar sobre cualquier molde.

Poliestireno expandido, «corcho blanco» o porexpán

Es una materia plástica obtenida por la polimerización del estireno. Se presenta expandida, de color blanco y con baja densidad, o bien extruida, más densa y comercializada en azul, rosa o amarillo. Se encuentra en el mercado en diversos tamaños y se puede modelar fácilmente con herramientas de talla básica. Aun así, resulta más difícil de trabajar que el poliestireno extruido, puesto que se desmenuza con facilidad.

Poliestireno extruido

Solo se encuentra en el mercado en planchas de varios grosores de hasta 5-10 cm. Se puede encolar con pegamento de contacto especial para poliestireno para realizar volúmenes grandes y se pule con facilidad, a pesar de que hay que cortarlo y trabajarlo con paciencia, porque se desgrana y escama con facilidad.

Uso

Tanto el poliestireno como el poliuretano se pueden trabajar con cortador térmico (de mesa o manual), así como con cúter, sierras de hierro y de madera, escofinas y todo tipo de abrasivos manuales o mecánicos. Una de las ventajas de trabajar con este material es que tiene muy poco peso y es práctico a la hora de moverlo, por eso se utiliza mucho para realizar piezas grandes. Además, se debe tener en cuenta que se pueden reciclar materiales como por ejemplo planchas de aislamiento térmico (poliestireno extruido) o elementos protectores de embalajes (porexpán/poliestireno expandido), y encolarlos hasta obtener el volumen necesario.

En cuanto a su acabado superficial, se pueden enmasillar con las masillas para tapar agujeros o niveladores habituales, o revocar con materiales diversos como el yeso o la cera, para ser posteriormente pulidos y/o pintados. Una vez enmasillados aceptarán cualquier tipo de pintura. Son materiales versátiles que pueden ofrecer una gran variedad de acabados, por eso se usan mucho en la creación de prototipos en el campo del diseño y la ingeniería industrial.

El poliuretano, además, acepta como acabado el refuerzo con resina y fibra de vidrio, lo que lo hace resistente a la intemperie, por ejemplo, y proporciona una gama más amplia de acabados.

En cuanto a las herramientas de corte, en este vídeo  se puede ver la fabricación de una mesa de corte térmico, muy útil cuando nos especializamos en este tipo de material.

Y aquí vemos la fabricación de una herramienta de corte de mano, útil cuando se trabaja mucho con este material:

Para saber más 

Catálogo de espumas: https://www.sagristaproducts.com/es/buscar?controller=search&s=plancha

Navarro Lizandra, J. L. (2011). Maquetas, modelos y moldes. Castellón de la Plana: Unión de Editoriales Universitarias Españolas.

Varios autores (1982). Guía completa de escultura, modelado y cerámica. Técnicas y materiales. Madrid: Blume.

Técnicas asociadas

Modelar

Vaciar